#Asch的从众实验

Asch’s Conformity Experiment

Solomon Asch在二十世纪五十年代开展了首次实验,此后的重复实验也进展顺利,该实验揭示了现如今为人所熟知的「从众」现象。在一次典型的实验中,受试者将会看到一个如下图所示的题目:ABC 三条线段,哪条与 X线段等长?请在思考片刻后,确定你的答案…",

diagram: four vertical line segments of different lengths, marked X, A, B, and C

这个实验的巧妙之处在于,受试者会被要求与许多人坐在一起共同看图——这群人表面看起来是其他受试者,实际上是实验人员的助手。在实验中,其他「受试者」会挨个说 CX 等长,真正的受试者则被安排在倒数第二个回答问题。身处于这种情况下,有多少人会选择说「C」呢——即为了与其他人保持一致而不惜给出一个明显错误的答案?你认为这个比例会是多少?

Asch实验中四分之三的受试者至少出现过一次「从众」回答,三分之一的受试者超过半数次数选择从众。

实验后访谈显示,虽然大多数受试者自称并不真正相信从众答案,但部分人表示确实认为从众选项是正确的。

Asch对此结果深感不安:

在我们的社会中发现如此强烈的从众倾向……值得警惕。这引发了对教育方式及行为指导价值观的质疑。1

受试者行为是否非理性并非琐碎问题。罗伯特·奥曼的同意定理表明,诚实的贝叶斯主义者无法「同意分歧」——若双方对概率估计存在共同知识,其概率估计必然一致。该定理虽在阿希实验二十多年后才被证明,但实则强化了一个直观结论:他人信念常是合法证据。

如果你观看上图时确知其他受试者诚实且所见相同,而三人都说 CX 等长,那么仅你正确的概率几何?我自认视觉推理并无优势——判断线段是否等长的能力不过常人水准。基于个体理性,我希望能察觉自身的严重困惑,并对多数派意见赋予>50%的概率。

就群体理性而言,诚实的理性主义者应当表态:「真意外,我看来 BX 等长。但若我们同图共观且诚实作答,我毫无理由认为自己的判断优于诸位。」末句至关重要——这比「我识破了视觉错觉,当然理解你们选 C,但正确答案是 B」的异议声明温和得多。

因此基于现有描述,这些实验中的从众受试者未必自动被视为非理性。但如你所料,魔鬼藏于实验结果的细节中。根据史密斯与邦德对百余项复现实验的元分析:2

从众率在同谋数达3人时急剧上升,但增至10–15人时不再增长。若属理性从众,15人的意见应显著强于3人意见的证据效力。

引入单名异议者——即给出正确答案者,甚至给出与群体错误答案相异之错误答案者——会使从众率急剧降至5–10%。若依奥曼定理的直觉推断1人对3人时多数派正确,则同理应接受2人对6人的情形(非绝对成立,但其他条件不变时成立)。反之,若受试者因特立独行而情绪紧张,则不难理解当有人支持你或反对群体时,紧张感会大幅减轻。

不出所料,有异议者情境下的受试者并不认为自己的非从众行为受异议者影响。如同九成司机自认驾驶水平高于平均水平属前50%,其中部分人或许正确,但非全部。人们对从众或异议的成因缺乏自我认知,这削弱了将其论证为理性表现的可能性。例如,假设人们为避出头而社会理性地撒谎,但(至少部分)有异议者情境下的受试者并未意识到他们面对一致反对时会采用的「意识策略」。

当唯一异议者突然转向从众时,受试者的从众率回升至无异议者情境的高位。成为首位异议者是宝贵(且代价高昂的)社会服务,但必须持之以恒。

实验内外的持续数据显示,全女性组(女性受试者与女性同谋)的从众率显著高于全男性组。约半数女性超半次数从众,男性则为三分之一。若认定平均受试者理性,则女性过于顺从而男性过于叛逆,两者皆非真正理性……

内外群体操控(如残障受试者与残障同谋)同样显示内群体成员从众率显著更高。

面对本文开头这类明显错误图示时从众率较低,而错误隐晦的图示则反之。若(全部)受试者为避出头而做社会理性决策,此现象难以解释。

保罗·克劳利提醒注意:当受试者能以群体不可见的方式作答时,从众率亦会下降,这同样反驳奥曼定理的解释。